日光東照宮・神厩舎

日光東照宮の有料エリアの入口、表門を入ったすぐ左手にあるのが神厩舎。神馬（しんめ）をつなぐ厩（うまや）で、古来、猿は、馬の病を治したり、 馬の世話をするなどされているところから、長押（なげし）上には猿の彫刻8面が描かれ、人間の一生が風刺されています。とくに有名なのが「見ざる・言わざる・聞かざる」の三猿。

神厩舎は祭神が乗る神馬（しんめ）の厩

御神馬は祭神が乗る馬のこと。
日光東照宮の初代の御神馬（ごしんめ）は徳川家康が関が原の戦いで乗ったとされる名馬で、元和3年（1617年）から亡くなる寛永7年（1630年）まで東照宮に御神馬として奉仕しています（滝尾道＝日光史跡探勝路途中に「神馬の碑」が立っています）。

御神馬は、通常は下河原（したがわら／現・日光市安川町）にあった下御厩（しものおうまや）で飼育され、東照宮境内に移されてこの神厩（上御厩かみのおうまや）に繋がれました。
徳川幕府は祝い事の度に神馬を奉納し、常時3頭ほどが飼育されていました。
御神馬の飼育係は、神馬別当・若林家が世襲し、春秋の大祭には神馬の装いをつけ渡御祭に加わったのです。

現在では、昭和52年の「丸泰号」（まるたいごう）に始まり、「光波号」（こうはごう）、「光徳号」（こうとくごう）、「光丸号」（こうまるごう／コーマル＝ニュージーランドの先住民族のマオリ語で「守られている」という意味）と4代にわたって、ニュージーランド政府から神馬が寄贈されています（神馬はすべて白馬です）。
厩舎の内部には、現在でも白馬が10:00〜14:00の間、繋がれています。

神厩舎の建物は、絢爛豪華な日光東照宮の社殿では唯一の素木造。
これは、当時の武家の殿舎に用いられた厩（馬屋）の形式です。
現存する唯一の大型の神厩建築遺構で、国の重要文化財に指定されています。

厩内にある青銅製の飼葉桶には葵の紋が付いていることにも注目。

長押の猿の彫刻は人の一生を描いている！

遠方を見るのは、空間としての遠方ではなく、時間としての遠方（子供の将来）。
母親が子供の未来を望む姿で、ビワと朱色の雲は、バラ色で実り豊かな将来を暗示しています。

幼少期には、周囲の影響を受けやすいので、世の悪事は見聞きさせず、悪い言葉を使わせず、良いものだけを与えよという戒め。

孤独に耐えながらこれからの自分の将来を考える一匹の猿。
いよいよ自立する時が訪れます。

希望を胸に上を見上げる青年の猿。
雲は青年の志を表しています。
家康の遺訓「上を見な。身の程を知れ」（上を見るな、身の程をわきまえろという意味を五字七字で表現）という戒めを表しているとも。

左端の猿は背中に手を当てて、慰める、あるいは励ます姿。
右の猿は、正面を凝視しています。
この後、結婚へと繋がります。

日光東照宮・三猿

日光東照宮の神馬（しんめ）の厩舎（きゅうしゃ）である神厩舎の長押には、人間の人生を表す合計で16匹の猿が彫られています。そのうち、もっとも有名な猿が「見ざる、言わざる、聞かざる」の三猿（さんえん・さんざる）です。厩舎に猿が描かれるのは、猿が