【地図を旅する】vol.19　知る人ぞ知る「野岩鉄道の秘境駅」は、関東最北の無人駅

栃木県日光市横川にある野岩鉄道会津鬼怒川線の駅が、男鹿高原駅（おじかこうげんえき）。秋田県の男鹿半島の高原かと思えるような駅名ですが、福島県境に近い栃木県。駅前には緊急ヘリポートがあるのみで、まさに秘境駅。1日の平均乗降客も1人に満たないという数ですが、区間快速は停車します。

男鹿高原の名に誘われて下車してもヘリポートがあるだけ！

標高759.7mというまさに高原に位置していますが、周囲にはそれらしい施設は何もありません。
野岩鉄道沿線では東武グループが開発した会津高原があり、スキー場、リゾートホテル、ペンションビレッジが揃っていますが、男鹿高原には何もありません。

施設らしいもの、そして男鹿高原の名があるものは「男鹿高原駅前広場緊急ヘリポート」くらい。
男鹿高原という名もいかにも取って付けたような名前ですが、一応「男鹿紳一郎」という鹿のキャラクターが「男鹿高原駅キャラクター」として設定されています。

「男鹿高原駅前広場緊急ヘリポート」は実は、周辺の山岳救助用のヘリポート。
ここで救助された遭難者は、ヘリと救急車が連携し、地域の基幹病院へと運ばれる仕組みです。

男鹿高原駅があるのは、高齢化による過疎化が進む横川地区。
男鹿高原という名も（男鹿は近くを流れる男鹿川に由来）、周辺の観光開発などを期待して「高原」を付けた名だと推測されますが、ペンションなどが建つこともなく、秘境駅化しているのです。
地元では野岩鉄道と連携し、過去には駅前に芝桜を植栽するなどもしていますが、あまり効果はないようです。

栃木県側最奥の集落・横川の玄関駅ですが、国道121号沿いの横川集落（会津藩横川関所跡などがあります）へも男鹿川沿いに徒歩30分と、まさに関東最北の秘境駅となっているのです。

ちなみに駅から沢沿いに伸びる越路林道（一般車通行止め）の奥には、大正年間に創業を開始した銅山、越路鉱山の跡があります。
昭和30年代までは採掘が行なわれていましたが、廃鉱になっています。

【昭和レトロの旅】野岩鉄道で現役！　東武の懐かしい「快速用6050系」に乗車

野岩鉄道会津鬼怒川線（新藤原駅〜会津高原尾瀬口駅、昭和61年10月9日開業）を控え、東武鬼怒川線からの直通乗り入れ用に登場したのが、2ドアセミクロスシートの東武6050系電車。東武日光線では浅草と日光を結ぶ快速列車としても運用されましたが、