蘭島（あらぎ島）

有田川の上流、山あいに広がる和歌山県有田川町（旧清水町）は、川のせせらぎとのどかな農村風景が懐かしさを誘います。この有田川町に、全国的にも有名な棚田の景観が。それが蘭島（あらぎ島）で、弧を描くように流れる川に囲まれた美しい扇形の田で、河岸段丘を利用した江戸時代初期からの歴史ある棚田、「日本の棚田百選」に選定。

江戸時代に築かれた美しい棚田

寛文元年（1661年）、山保田組（現・有田川町清水地区）の初代大庄屋・笠松左太夫が私財をなげうって苦労の末、段々畑を棚田に造り変えたもので、その当時に開削整備された用水路は今なお現役。
2.4ha、棚田の平均勾配は1/12で、数軒の農家が耕作を行なっています。
栽培されるのは、ミネアサヒ、ヤマヒカリ、もち米。

水田に空や雲が映る春、54枚の田の緑がまぶしい夏、そして稲穂が金色に輝く秋と、四季折々に美しい表情を見せる棚田となっています。
春先にはレンゲ、初秋には彼岸花が咲き、背後の山並や農村の風景に彩りを添え、訪れる人の期待を裏切らない光景が展開。

蘭島（あらぎ島）と周囲の景観は、「蘭島及び三田・清水の農山村景観」として和歌山県では初の国の重要文化的景観になっています。

文化7年（1810年）の『山保田続風土記』には「あららぎ」とルビがふられていることから、当初は「あららぎ」と呼ばれていたと推測できます。
川沿いの耕地を「島」と呼ぶので、「あららぎ」地区の「島」が転訛してあらぎ島になったもの。

道の駅「あらぎの里」に車を入れて、高野街道（高野有田街道）と龍神街道の分岐点に位置する展望所までは700mほど。専用の駐車場に車を入れれば展望所までは100mほど。
高野街道は高野山へと続く古道。
龍神街道は、紀州藩初代藩主・徳川頼宣が和歌山城から龍神温泉へ湯治に通った道です。

和歌山県の絶景 10景

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