古座川の一枚岩

古くから良質な古座川材の産地として林業が盛んな地、和歌山県東古座川町を流れる古座川流域。河口には舟運を利用した町が開けましたが、蛇行が激しい中流部は「古座峡」と呼ばれる峡谷を形成、秘境感すら漂うエリアとなっています。高さ100m、幅500mもの古座川の一枚岩は、流紋岩質凝灰岩が風食されて誕生したもので国の天然記念物に指定。

古座川の川岸に屏風のようにそそり立つ巨大な一枚岩

古座川沿いには国の天然記念物に指定される虫喰岩、牡丹岩、飯盛岩、天柱岩などの奇岩が多いのですが、これは幅500m、長さ2kmほどの長大な岩脈、古座川弧状岩脈（流紋岩質凝灰岩）によるもの。
1400万年前、地層の割れ目に沿って珪長質マグマが上昇して誕生したものです。

一枚岩は奇岩が連なる古座峡のなかでも、古座川の一枚岩はとくに名高く、屏風のようにそそり立つ様は「日本のエアーズロック」との別名も。
古座川では最も上流のカヌー下りの出発点にもなっています。

古座川の一枚岩の白っぽい丸い形の部分は、世界最大級のヘリトリゴケ（地衣類）です。

『街道をゆくー熊野・古座街道』で作家・司馬遼太郎も、かつて熊野古道「大辺路」の海が荒れたときの避難路として使われていたと伝わる古座街道を訪れ、古座川町鶴川地区の司馬山荘を構えるほど気に入ったのです。
旧庄屋宅、ホテルに転用されそうになっていたのを古座川にふさわしい景観を守るためにと司馬遼太郎が購入、山荘を建設したというエピソードが残されています。

取材・画像協力／和歌山県

【映える和歌山 第6景】　 大量絶滅が起きた破局噴火の痕跡、橋杭岩

和歌山県東牟婁郡串本町、串本から大島に向かう海中850に列を成して大小40余りの岩柱が並ぶのが、南紀を代表する景勝地、橋杭岩（はしぐいいわ）。日中は奇観といった感じですが、朝夕や、満天の星が期待できる日には、神秘的な光景が展開します。周辺に

天柱岩

和歌山県東牟婁郡古座川町、古座川沿いの山にある奇岩が天柱岩（てんちゅうがん）。15kmにわたって続く峡谷には牡丹岩、虫喰岩など、風水食による奇岩の連続で、中国の桂林にもたとえられますが、もっとも桂林らしい光景がこの天柱岩です。中国の桂林にも

虫喰岩

和歌山県東牟婁郡古座川町、古座川の一枚岩と同様に国の天然記念物に指定される奇岩が虫喰岩（むしくいいわ／天然記念物の指定名称は「高池の虫喰岩」）。和歌山県道227号（田原古座線沿い）にあり、「道の駅虫喰岩」が整備されているので、見落とすことは

明神の潜水橋

和歌山県東牟婁郡古座川町を流れる古座川に架る潜水橋が明神の潜水橋。増水時に橋が水没して流出を防ぐかたちが潜水橋（沈下橋）で、高知県を流れる四万十川（しまんとがわ）が有名ですが、紀南にも古座川とオオウナギ生息地として有名な富田川（とんだがわ）