紀伊国分寺跡

紀の川市東国分にある紀伊国分寺跡は、741（天平13）年、聖武天皇の国分寺建立の詔（みことのり）により紀の川の河岸段丘上に建立され、756（天平勝宝8）年に伽藍が完成した紀伊国の国分寺の跡。発掘調査から、南門、中門、金堂、講堂、僧坊が一列になって並んでいたことが判明しています。

一帯は紀伊国分寺跡歴史公園として整備

1585（天正13）年、織田信長の紀伊侵攻で伽藍を焼失し、元禄年間（1688年～1703年）に講堂跡に後継寺院である紀伊国分寺の本堂が再建されています。

昭和48年〜昭和50年の発掘調査によって寺域が二町四方（約218m四方）と判明。
南から南門・中門・金堂・講堂・軒廊（こんろう）・僧房が並び、金堂の東前方に塔が、金堂の後方に鐘楼と経蔵が配置されていました。

一帯は史跡紀伊国分寺跡歴史公園として整備され、紀の川市歴史民俗資料館では出土遺物や紀伊国分寺の100分の1模型を展示。
紀伊国分寺跡の西800m（岩出市西国分）には西国分塔跡があり、国分尼寺の跡ではないかと推測されています。

さらに和歌山市上野には薬師寺との伽藍配置が似た西塔、東塔を有した上野廃寺跡があり、周辺が古代紀伊国の交通の要所だったことがわかっています。

ちなみに紀伊国の国府は、現在の和歌山市府中、府守神社付近ともいわれるが定かでありません。