洞春寺

山口県山口市にある毛利家の菩提寺。応永11年（1404年）、周防・長門・豊前の守護大名・大内盛見（おおうちもりはる）が祈願所として建立した国清寺が前身。毛利氏が防長に転封されてからは、毛利隆元（もうりたかもと＝毛利元就の子）の菩提寺となり、後に毛利元就（もうりもとなり）の菩提寺となった時に洞春寺と改称しています。

寺の名は毛利元就の戒名「洞春寺殿」に由来

洞春寺はもともと、毛利元就が整備拡張した郡山城（吉田郡山城＝現・安芸高田市）の城郭内にありました。
中世的山城の郡山城が手狭で、近世的な平城・広島城を築いた毛利輝元は、関ヶ原の合戦で実質的には静観を決めたのですが、立場的には西軍の総大将ということもあり、戦後、毛利秀就に家督を譲り、家康によって長州へ転封に。
毛利秀就が初代・長州藩主となりますが、慶長8年（1603年）に郡山城下にあった洞春寺を周防山口に移しています。
さらに、毛利輝元が萩城を居城としたため、慶長11年（1606年）萩城内に移され、幕末には周防山口の山口城（山口政事堂）に移ったために、明治2年に山口に戻るという変遷をたどっています。

現存する洞春寺の山門は、国清寺創建当時のもので、禅風の特色を表わした室町期の四脚門で国の重要文化財。
また永享2年（1430年）建立の観音堂は、大内持盛の菩提寺（大内義弘の子・持盛が豊前国篠崎で戦死した後に菩提寺とした寺）、滝町の観音寺にあった仏殿を大正4年に移築したもの。
花頭窓や桟唐戸などが美しい唐様の建物で、やはり国の重要文化財になっています。

「三矢の教え」（三子教訓状）で知られる毛利元就墓所は、郡山城内の洞春寺跡に残されています。
毛利元就の戒名は、洞春寺殿日頼洞春大居士。
つまり、寺の名は毛利元就の戒名に由来します。

毛利元就墓所（洞春寺跡）

2018年2月27日