太田宿・太田の渡し跡

岐阜県美濃加茂市にあるのが太田宿・太田の渡し跡。中山道（なかせんどう）の三大難所のひとつで「木曽の桟、太田の渡し、碓氷峠がなくばよい」と俗謡にもある急流・木曽川を越える、太田の渡し（渡船場）。太田橋のすぐ下流が太田の渡し跡。川に向かって伸びる石畳の道も残されています。

中山道三大難所に数えられた木曽川の渡河

渡し場は、太田宿の発展や洪水などによる河川状況の変化で、宿場の近くから次第に上流へと何度も移転を続けましたが、木曽川の渡し船は、昭和2年2月20日に太田橋（現存、土木学会選奨土木遺産）が完成するまで利用されていました。

十返舎一九の滑稽本『道中膝栗毛』の文化11年（1814年）に刊行された『木曽街道続膝栗毛五編上』には、弥次郎兵衛と喜多八（弥次・喜多）にふたりが、木曽川の増水で、渡り賃を余分に取られてしまうシーンが記されています。

明治34年には、従来の渡船から岡田只治が新しい渡船技術として岡田式渡船（両岸を渡すワイヤーと滑車により船を誘導する方式）を創案し、ようやく安全を確保。

「木曽の桟、太田の渡し、碓氷峠がなくばよい」と謳われたのは、増水すると川留めになるため、旅の日程が読めず、余分な出費が強いられるため（同様に東海道にも大井川という難関がありましたが、ともに徳川幕府の軍事的な配慮からあえて架橋しませんでした）。

大正15年架橋の太田橋下流の渡し場の周辺は、平成6年に河床から大規模な珪化木群が発見され、化石林公園として整備されているので見落とす心配はありません。
渡った先の可児市（かにし）側では、今渡の渡し場と呼んでいますが、木曽川渡し場遊歩道が整備され、やはり石畳が現存。

承久3年（1221年）におきた承久の乱で、鎌倉幕府軍と後鳥羽上皇軍が戦った「大井戸の渡」は、現在の太田の渡しあたりと推測されています。

太田宿・太田の渡し跡
名称	太田宿・太田の渡し跡／おおたじゅく・おおたのわたしあと
所在地	岐阜県美濃加茂市御門町

電車・バスで	名鉄日本ライン今渡駅から徒歩13分。または、JR美濃太田駅から徒歩22分
ドライブで	東海環状自動車道美濃加茂ICから約7km
駐車場	化石林公園駐車場（55台／無料）
問い合わせ	美濃加茂市産業振興課 TEL:0574-25-2111／FAX:0574-27-3863
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