北海道命名の地

宗谷本線の筬島駅（おさしまえき）の西で天塩川（てしおがわ）は昔ながらに大きくカーブします。そのカーブの突端に立てられたのが、「北海道命名の地」碑。国道40号に松浦武四郎北海道命名の地という看板が立ち、そこからダートの道を走ると駐車場があります。

松浦武四郎がアイヌの長老アエトモに出会った地

1857（安政4）年に天塩川の河口から川舟で上流へと遡り、流域を調査した松浦武四郎。
6月6日（『天塩日誌』）にテシホ（現在の天塩町）の運上屋を出発し、上流のトナイタイペ（東内大部／士別市上士別町27線）に到達、帰路、6月27日に泊まったのが、オニサッペ（鬼刺川付近）。

この地で対岸の頓別坊（とんべつぼう／頓別坊川河口）のコタン（集落）に住むアイヌの長老（エカシ）のアエトモに「カイナー」と言う言葉の意味を尋ねたところ、「カイ」は「この国に生まれた者」で、「ナー」は敬語ということを教えられた武四郎は、その意味を基に「北加伊道」（北海道）という名を生み出したといわれています。

明治2年、蝦夷地の改称に先立って、開拓判官だった松浦武四郎は、『道名の義につき意見書』を明治政府に提出。
日本の「北」にある「カイ」、それに旧領土を指す「道」をつけ「北加伊道」という創案を生み出します。
『道名の義につき意見書』には「北加伊道」のほか、「日高見道」「海北道」「海島道」「東北道」「千島道」という合計6案が記されています。

天塩川

2020年6月23日

松浦武四郎像（鏡沼海浜公園）

2020年5月21日