創建は651（白雉2）年という古社で、京都の伏見稲荷、九州の祐徳稲荷などと並び称される「日本三大稲荷」（豊川稲荷などを加えるなど諸説あります）に数えられるのが茨城県笠間市に鎮座する笠間稲荷神社。五穀豊穣、商売繁盛、学業達成と御利益の多いことでも知られ、年間350万人の参詣客が祈願に訪れています。
5月の藤棚、秋の菊花展も有名
祭神は、宇迦之御魂命（うかのみたまのみこと）。
笠間稲荷が有名となったのは江戸時代で、歴代の笠間藩主が厚く崇敬。
江戸時代に大規模な神域の整備と社殿の修復が行なわれています。
側面に彫刻「三頭八方睨みの龍」のある現在の本殿は、1860（万延元）年建立で、国の重要文化財。
拝殿は昭和35年の再建です。
大正6年、大正天皇御即位記念で建築された瑞鳳閣の設計は、平安神宮、築地本願寺などと同じ伊東忠太。
境内の樹齢400年以上の藤棚（見頃は例年5月上旬〜5月中旬）と秋の菊花展も有名です。
例大祭は、4月9日。
正月三が日の初詣には80万人以上の人出を集めます。
笠間稲荷神社を会場にして行なわれる『笠間の菊まつり』は明治41年、宮司の塙嘉一郎（はなわかいちろう）が、日露戦争によって荒廃した人々の心をなごめようと、神社に農園部を開園して始めたもの日本で最も古い菊まつりです。
笠間稲荷神社 DATA
| 名称 | 笠間稲荷神社／かさまいなりじんじゃ |
| 所在地 | 茨城県笠間市笠間1 |
| 公式HP | 笠間稲荷神社 |
| 電車・バスで | JR笠間駅から茨城交通バス市内循環で5分、稲荷神社下車、すぐ。またはJR笠間駅から徒歩20分 |
| ドライブで | 北関東自動車道友部ICから国道355号を6km。栃木方面からは笠間西ICを利用 |
| 駐車場 | 100台／無料、正月および秋の菊祭り期間中の土・日曜は有料 |
| 問い合わせ | TEL：0296‐73‐0001／FAX：0296-73-0002 |
| 掲載の内容は取材時のものです、最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 | |
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