垂水千本イチョウ園

鹿児島県垂水市（たるみずし）新御堂、鹿児島県道71号（垂水南之郷線）沿いにあるのが、垂水千本イチョウ園。その名の通り1000本のイチョウが植栽されたイチョウ園で、11月下旬〜12月上旬の紅葉の見頃時期には、第3駐車場からイチョウ園までを、中型バスがピストン運行するほどの賑わいが。

中馬夫妻が植栽した1200本のイチョウ

昭和53年から垂水千本イチョウ園・中馬吉昭（ちゅうまんよしあき）さん・信子さんご夫妻が、信子さんの両親を支えるため垂水に帰郷した後、先代から受け継いだ荒れ果てた山を二人三脚で築いた「黄金の楽園」で、4.5haの敷地に、1200本のイチョウが植樹してあります。

中馬家は当主の吉昭さんで32代目となる旧家ですが、東京生まれの東京育ち。
「垂水の地で骨をうずめる決意として、このイチョウの植樹を始めた」のだとか。

その美しいイチョウ園は、鹿児島県景観大賞の第1回大賞（平成23年）を受賞しています。

イチョウ園で最も高い場所にあるベンチからは垂水市街地を一望に。
見頃となる時期にはライトアップも実施（18:00〜21:00）。

私有地を無料で公開しているものなので、ゴミは必ず持ち帰るなど、マナーを守った見学を。