法隆寺 三経院・西室

法隆寺の西院伽藍の西側に建ち、東側の聖霊院・東室とともに古代に全寮制の学問寺だった頃の名残の僧坊で、多くの律僧たちがここで生活し起居していました。現存する建物は、鎌倉時代の1231（寛喜3）年の建物で国宝。聖徳太子が著した三経義疏に由来する建物となっています。

見逃しがちですが、ここも国宝!

古代の寺院伽藍は、伽藍の北側に、大講堂を囲むように東室（ひがしむろ）・北室（きたむろ）・西室（にしむろ）の3棟の僧房を配しました（1棟の僧坊には8〜9人が居住していました）。
これが三面僧房（さんめんそうぼう）で、その西室にあたるのが三経院・西室。

三経義疏に由来する名の三経院ですが、三経義疏とは、聖徳太子の撰と伝えられる法華経（ほけきょう）・勝鬘経（しょうまんきょう）・維摩経（ゆいまきょう）の三経の注釈書の総称。

ちなみに北室は、北室院として法隆寺の子院となり現存しています。
北室院本堂は、1494（明応3）年築で、国の重要文化財。

法隆寺は世界遺産「法隆寺地域の仏教建造物」に登録。

法隆寺の子院に注目!

法隆寺は、廃仏毀釈の荒波を抜け、中世の子院本堂が7棟（北室院本堂、新堂＝西園院所在、地蔵堂＝妙音院跡所、中院本堂＝旧地蔵院本堂、宝珠院本堂＝旧政南院本堂、福園院本堂＝旧蓮光院本堂／以上国の重要文化財、宗源寺本堂）が現存し、子院の表門も23棟が残されています。

中世の子院本堂がこれほど現存している例は他にはありません（最盛期の江戸時代初期に、法隆寺には68の子院がありました）。
明治の初めの危機に際しては、法隆寺の宝物157点を皇室に献納し、対価として1万円を下賜されて、子院の存続につながりました。
現存する子院は、中院、宝珠院、西園院、地蔵院、宝光院、弥勒院、実相院、普門院、宗源寺、福生院、善住院、北室院、円成院、阿弥陀院などの15ヶ院ほど。

法隆寺の本坊（住職の住まい）の西園院は、上土門、唐門、客殿が重要文化財に指定されていますが非公開のため、見学は外観のみ。
法隆寺を訪れたら、子院もぜひ確認してください。

法隆寺

2017年11月26日