「日本中の温泉の中でもこれだけ熱い湯は、数少ないですが、これだけ爽快でいい湯もめったにありません」とは、温泉達人・板倉あつしさんの熊の湯露天風呂絶賛の言葉。板倉さん個人的には全国ベスト10入りのお気に入り温泉で、「知床、根室を旅するのなら、ぜひ入浴してもらいたい温泉」とのことです。
アッチッチの温泉には、ちゃんとした熱い理由がある！
ウトロ（斜里町）と羅臼市街（羅臼町）を結び、知床連山の最高峰、羅臼岳の肩を乗り越す知床横断道路（国道334号）。
実は、全国数ある国道のうち、冬季閉鎖期間が最も長い（例年開通するのはゴールデンウィーク頃〜10月中旬頃）国道です。
その羅臼側のゲートから羅臼川を渡ったところにあるのが熊の湯露天風呂。
男女別に露天風呂（湯船）と簡素な脱衣場が用意されただけの素朴な共同湯です。
地元の人の共同管理で、毎朝、お湯を抜き、清潔さを維持管理しているのです。
利用するのは、漁師など地元の人がメイン。
夏場は観光客が加わりますが、湯温は45度くらいはあろうかと思われるほどのアチチです。
なぜアチチなのかといえば、根室海峡の海水温が冷たいから。
そんな海を仕事の場とする羅臼の漁師は（昆布漁、ウニ漁、定置網などさまざまな漁がありますが）、夏でも体が冷えるので、温まるための熊の湯というわけなのです。
なので、不届きな旅行者がホースで沢の水を湯船に入れようものなら、「こらーっ！」と怒鳴られることに。
それでも以前よりは湯温はかなり低めになりましたが（以前は熱すぎて旅行者が湯に浸かれないくらいでした）、「最近の若い漁師は、熱い湯に入れないから、だらしない」と漁師OBは嘆くのです。
今では、そんな羅臼らしい洗礼も、「熱いんならホースのところに入れー」などと、優しい言葉も増えたような気がします。
実は、命をかけて冷たいオホーツクで仕事をする羅臼の漁師たちは、湯温以上に熱いハートの持ち主。
ぜひ、熊の湯露天風呂で、そんな海の男達とスキンシップを。
「魚の城下町」を自負する羅臼ならではの思い出となるでしょう。
マナーを守って入浴を。
脱衣場にカンパの箱があるので、かならず志を入れて、入浴を。
注／画像は入浴者の許可を得て撮影しています
取材協力／根室振興局、羅臼の宿まるみ
| 熊の湯露天風呂 | |
| 名称 | 熊の湯露天風呂／くまのゆろてんぶろ |
| 所在地 | 北海道目梨郡羅臼町湯ノ沢町 |
| 関連HP | 羅臼町公式ホームページ |
| 電車・バスで | 中標津バスターミナルから阿寒バス羅臼行きで1時間30分、終点下車、タクシーで10分 |
| ドライブで | 根室中標津空港から約65km |
| 駐車場 | 10台／無料 |
| 問い合わせ | 羅臼町産業創生課 TEL:0153-87-2126 |
| 掲載の内容は取材時のものです、最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 | |
