幸福の谷

長野県軽井沢町、旧軽井沢のはずれ、軽井沢万平ホテル裏手の別荘地帯にある、小さな谷が幸福の谷。幸福の谷（ハッピーバレイ）の命名者は、この谷に別荘を構えた外国人たちで、現在も閑静な別荘地帯なため、案内板もありません。カラマツ林のなか、苔むした石垣と石畳が続き、夏でもひんやりとして、凛とした空気が漂っています。

川端康成も別荘を構えたHappy Valley

幸福の谷には川端康成も別荘を構え、堀辰雄が代表作『風立ちぬ』の最終章「死のかげの谷」を書いたのもこの川端康成の別荘（昭和11年11月下旬〜年末）。

宣教師がHappy Valley（ハッピーバレー）と呼んだ苔むした石畳は堀辰雄は「死のかげの谷」と呼んだのです。
「私の借りた小屋は 、その村からすこし北へはひつた、或る小さな谷にあつて、そこいらには古くから外人たちの別荘があちこちに立つてゐる。なんでもそれらの別荘の一番はずれになつてゐる筈だつた。（中略）外人たちがこの谷を称して幸福の谷と云つてゐるとか。」（『風立ちぬ』）。

ちなみに川端康成は昭和12年に『雪国』で受賞した「第21回文芸懇話会賞」の賞金でこの地に別荘を構えています。
昭和12年7月〜9月の間、藤屋旅館に滞在していた川端康成ですが、有名な『雪国』で文芸懇話会賞を受賞。
その賞金1000円で桜の沢一三〇七番の別荘（第一山荘＝現存せず）を外国人宣教師から譲り受けます。
「山小屋を買った年、私夫妻は十一月の末までいた。まわりの小屋はみなとざされ、雑木の葉は落ちつくし、町にでる道はまだら雪だった。私たちが去ったあとに、堀辰雄くんが来て冬を過ごし、この小屋で『風立ちぬ』の終章ができた」（野上彰『軽井沢物語』序文／川端康成）。

「私の小屋のある表の谷を、五六十年前このあたりに山小屋を立てた外国人宣教師たちが『南幸（みなみさち）の谷（HAPPY VALLEY SOUTH）』と名づけー土地の人は桜の沢と呼んでいるー裏山の向こうの谷を『北幸（きたさち）の谷』と名づけた」（随筆『秋風高原』／川端康成）。
地元の別荘族は、「川端康成先生が命名」という人も多いのですが、外国人宣教師たちが『南幸（みなみさち）の谷（HAPPY VALLEY SOUTH）と名付けたというのが真相です。

別荘地でもあるので、マナーを守って見学を。

【避暑地の散歩道】幸福の谷・ハッピーバレー（長野県軽井沢町）

万平ホテルから旧軽井沢の別荘地を散策すると、川端康成の別荘に行き当たります。別荘の前の道は軽井沢に唯一残される石畳の道。そしてその道が外国人宣教師が「Happy Valley・ハッピーバレー」（幸福の谷）と名付けた場所です。失意の堀辰雄は、