北八ヶ岳・坪庭

長野県茅野市北山、北八ヶ岳ロープウェイで上った標高2337mの横岳坪庭山頂駅周辺に広がるのが溶岩台地の坪庭。坪庭の名の通り、33万平方メートルの自然の庭園で、ハイマツ茂る高山帯の雰囲気で、コケモモ、ガンコウランなどの高山植物が観察できます。時計回りに一周する40分の遊歩道も整備。

亜高山帯にある溶岩台地に高山植物が繁茂！

亜高山帯程度の標高にあるにもかかわらず、シラビソなどの樹林がなく、高山帯に見られるようなハイマツや高山植物が生育するのは、溶岩の流出が新しいから。
北横岳の噴火で噴出した溶岩が固まってできた溶岩台地ですが、いつ頃流出した溶岩流かは定かでありません。
坪庭の八丁平溶岩は、溶岩の下の土壌の年代から600年前～800年前の溶岩流ではないかと推定されていますが（放射年代測定による）、これだけの噴火なのに、古文書に噴火の記録が一切残っていないのも不思議です。

つまり、溶岩流の噴出が新しいため、植生が発達せず、高山帯の様相を示していることに。
坪庭途中から登山道に入り、北横岳へ足を伸ばすと、コメツガ、シラビソなど亜高山帯の樹林帯を歩くことになるので、逆転現象が起こっていることがわかります。
まさに火山の軌跡が生んだ火山の奇跡と呼べるもの。

コイワカガミ、ミネズオウ、コケモモ、アキノキリンソウ、クロマメノキ、チョウジコメツツジ、シラタマノキ、ゴゼンタチバナ、ミツバオウレン、ミヤマニガイチゴ、コメバツガザクラ、ガンコウランなどで、坪庭の高山植物の見頃は、例年6月中旬～8月中旬。
遊歩道沿いに高山帯を示すハイマツのほか、シラビソ、ダケカンバ、コメツガなどが茂るのは、本来は亜高山帯だから。

時計回りに一周する遊歩道途中から、北横岳への登山道に入ると、山頂までは徒歩1時間（三ツ岳方面には決して入らないよう注意が必要）。
七ツ池近くに北横岳ヒュッテが営業しています。
さらに坪庭を歩けば、再び雨池峠方面への分岐があり、分岐から雨池峠方面に10分ほど歩けば笹原に縞枯山荘があり、軽食・喫茶も可能です。

北八ヶ岳ロープウェイ

長野県茅野市北山、北八ヶ岳の北横岳と縞枯山の間、雲上の自然庭園・坪庭に架るのが北八ヶ岳ロープウェイ。標高1771mの山麓駅と標高2237mの横岳坪庭山頂駅を100人乗りのゴンドラが7分で結んでいます。全長2147m、標高差466mを一気に上