関東で廃墟となった駅が話題に！

太子駅（おおしえき）を知っている人は、かなりの廃墟マニア、あるいは鉄道ファンかもしれません。群馬県吾妻郡中之条町にあるのが太子駅跡で、昭和20年、鉄鉱石の積み出し駅と開業、昭和46年に廃止されていますが、鉱石積み出しのホッパーなどが遺構として残っていて、不思議な廃墟景観を生み出しています。

日本鋼管群馬鉄山の鉄鉱石を積み出した駅

日本鋼管群馬鉄山（入山元山）の鉄鉱石を運ぶ専用線の積み出し駅として、戦時下の昭和20年1月2日に長野原駅（現・長野原草津口駅）〜太子駅間の専用線とともに開業。
昭和27年10月1日に国鉄に移管され、長野原線の貨物支線となりました。
昭和36年9月1日からは旅客営業も開始しますが、ローカル線でしかも盲腸線ということで、昭和45年11月1日に営業を休止、そのまま昭和46年5月1日に廃止となっています。

群馬鉄山は穴地獄と呼ばれる強酸性の温泉湧出地で、チャツボミゴケと鉄バクテリアが副産物として鉄鉱をつくり、褐鉄鉱の鉱床があったことから、その採掘を目的に穴地獄基部につくられた鉱山です。
露天掘りで採掘されましたが、昭和40年にほぼ掘り尽くして閉山となり、現在はチャツボミゴケ公園として整備されています。

群馬鉄山から太子駅までは索道（鉄索ゴンドラ）で鉄鉱石を運搬し、コンクリート製の巨大なホッパー（貯炭槽）から貨車に積んでいました（ホッパー内に線路が敷かれ上から貨車に鉄鉱石を流し込んでいました）。
廃止されてからは土に埋もれて草に覆われていましたが、平成25年度からホッパー基礎部や線路を掘り起こし、クラウドファンディングで資金を調達してホームと駅舎を復元するなどして整備が進み（太子駅の構内に入るためには入館料が必要）、平成30年4月に公開、廃墟として注目の存在になりつつあります。

また廃線跡には5つのトンネルが残されていますが、そのうちの第一愛宕隧道（55.5m）、第二愛宕隧道（88m）は町道の道路トンネルに転用され、通行が可能です（他の3ヶ所は崩落が進んでおり、立入禁止に）。
また、太子線の分岐駅だった長野原駅（現・長野原草津口駅）近くには白砂川橋梁が現存し、吾妻線（あがつません）の車窓からも確認できます。

関東で廃墟となった駅が話題に！
所在地	群馬県吾妻郡中之条町太子251-4
場所	旧太子駅
関連HP	六合の里温泉郷組合公式ホームページ

電車・バスで	JR長野原草津口駅から中之条町コミュニティバスで14分、太子下車、徒歩5分
ドライブで	関越自動車道渋川伊香保ICから約49km
駐車場	50台／無料
問い合わせ	旧太子駅 TEL:0279-95-3055
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