安国寺

大分県国東市にある臨済宗妙心寺派の寺が安国寺。室町時代の応永元年（1394年）、足利尊氏（あしかがたかうじ）・足利直義（あしかがただよし）兄弟の発願により、南北朝の戦乱での死没者追悼のため全国68ヵ所に創建したと伝わる安国寺（臨済宗の禅寺）のひとつ。山号は太陽山。

足利尊氏ゆかりの仏像を安置

応永元年（1394年）、足利尊氏・足利直義兄弟による安国寺建立の最後（68番目）の寺として建立されたのが豊後国（ぶんごのくに＝現・大分県）の安国寺です。
七堂伽藍を有し、28の末寺を数える大寺でしたが、戦国時代末期の天正年間（1573年〜1591年）、島津氏の豊後侵攻の際に戦乱で焼失し、衰退しました。

明治時代に再興され、京・山科の地蔵寺（明治11年に廃仏毀釈で廃寺）から、足利尊氏坐像や地蔵菩薩立像を移転。
国の重要文化財に指定される木造足利尊氏坐像は、足利尊氏の存命中に製作された最古とされる尊氏像で、京・地蔵寺が保有していたもの（当初は足利将軍家の祈祷所だった京・粟田口の東岩蔵寺にあったと推測されています）。

大分県の文化財に指定される木造地蔵菩薩立像は、延命地蔵と呼ばれ、京・地蔵寺の本尊だったもの。
大石内蔵助も山科に隠棲した際に祈願したと伝えられています。

寺の下には遊歩道もあり、散策に最適。
また隣接して、国の史跡にもなっている「安国寺集落遺跡公園 弥生のムラ」も整備され、弥生時代のムラや竪穴式住居が復元されています。

弥生のムラ・安国寺集落遺跡公園（国東市歴史体験学習館）

国東半島（くにさきはんとう）は、日本最大規模の単一火山からなる円形の半島。その中央にそびえるのが標高720.6mの両子山（ふたごさん）で、ここから海岸へ放射状の谷が広がっています。大分県国東市にある安国寺集落遺跡は海岸から2kmに位置する弥