大分県中津市の耶馬渓（やばけい）のなか、標高250mの羅漢山中腹に位置する、全国羅漢寺の本山といわれる古刹が羅漢寺（らかんじ）。山号は耆闍崛山（ぎしゃくつせん）、本尊は舎利塔に納められた仏舎利（ぶっしゃり）です。羅漢とは釈迦の高弟のことで、境内には国の重要文化財に指定の3700体以上の石仏が安置されています。
南北朝時代に祀られた石仏が現存、国の重要文化財に！
寺伝によれば、大化元年（645年）、インドの僧、法道仙人による洞窟修禅が起源との伝説が残りますが、南北朝時代、臨済僧の円龕昭覚（えんがんしょうがく）が岩窟に十六羅漢を祀り、幻住庵（げんじゅうあん）を建立。
これが「古羅漢」と呼ばれる岩山の史実に残る始まりで、中国の天台山、ひいては聖地・天竺（インド）をイメージしたものだったとか。
その後、昭覚は、山麓に智剛寺（ちごうじ）を開山。
その智剛寺も戦国時代の戦火で荒廃し、慶長5年（1600年）、鉄村禅師（てっそんぜんし）により再興、曹洞宗に改められました。
現在の諸堂は、昭和18年の火災後に再建されたものですが、寺域には3700体以上の石仏が点在し、国の重要文化財に指定されています。
なかでも無漏窟（むろくつ）に安置されている五百羅漢（ごひゃくらかん）は、昭覚が、延元4年（1339年）に中国から来日して庵を結んだ僧・逆流建順（げきりゅうけんじゅん）とともに、この岩窟に築いたと伝わる石仏群。
この石仏群の完成で、時の将軍・足利義満（あしかがよしみつ）から羅漢寺の寺号を与えられています。
岩窟中央には釈迦如来を安置するなど、山岳密教的要素も見て取れます。
また室町時代建立という山門の脇には、普覚禅師（ふかくぜんじ）が刻んだと伝わる千体地蔵も残されています。
山麓の駐車場から羅漢寺まで耶馬渓観光リフトの利用も可能。
| 羅漢寺 | |
| 名称 | 羅漢寺／らかんじ Rakanji Temple |
| 所在地 | 大分県中津市本耶馬溪町跡田1501 |
| 関連HP | 中津市公式ホームページ |
| 電車・バスで | JR中津駅から大分交通バス全路線10分、中島下車、徒歩すぐ |
| ドライブで | 大分自動車道玖珠ICから約29km |
| 駐車場 | 羅漢寺公共駐車場（50台／無料） |
| 問い合わせ | 羅漢寺 TEL:0979-52-2538 |
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