龍ケ崎の撞舞｜龍ケ崎市

茨城県龍ケ崎市、毎年7月下旬、3日間にわたって行なわれる上町の八坂神社『祇園祭』最終日の夕刻（18:00頃〜）、根町の撞舞通りで行なわれるのが、『龍ケ崎の撞舞』（りゅうがさきのつくまい）。高さ14mの丸柱の上で繰り広げられるアクロバティックな伝統の舞です。

撞舞とは、「長い柱の先端で舞う」こと

撞舞の起源には諸説あり、中国から伝来した散楽の流れを汲む蜘蛛舞（くもまい＝細い綱を渡る姿をクモに見立てていう綱渡りの一種で、室町時代から江戸時代初めにかけて流行）が、五穀豊穣祈願や雨乞い、悪霊を払う疫病退散（『祗園祭』も京の疫病退散が狙いで創始）などの神事と結び付いたとする説が有力。
「撞」は柱や竹竿を意味する「橦」の字が転訛したものとされ、舞を行なう長い柱（撞柱）の先端を意味しています。
つまりは「長い柱の先端で舞う」ことが撞舞。

起源は定かでありませんが、使用される面に安政2年（1855年）の記載があることから、少なくとも19世紀前半以前には逆上ると推測されています。

「舞男」（舞の演じ手）は、筒袖襦袢（つつそでじゅばん）に裁着袴（たっつけばかま）の衣装と雨蛙の被り物を被り、囃子に合わせ、途中でも曲芸を披露しながら撞柱を上ります。
頂上に達すると、円座の上に立ち上り東西南北に矢を射り、その後、逆立ちをしたり、横木に仰向けに寝たりと様々な曲芸を演じ、最後に頭を下にして斜めに張った綱を滑り降ります。
綱を渡るとき大車輪などの大技を見せるなど、熟練の業が必要ですが、コロナ禍と「龍ケ崎市撞舞保存会」会員の高齢化の影響で、今後の継続が危ぶまれています。

国選択「記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財」にも選定される貴重なもの。
栃木県益子町の『八坂神社御神酒頂戴式』（7月24日）、東京都府中市・大國魂神社（おおくにたまじんじゃ）の『くらやみ祭』（4月30日〜5月6日） とともに関東三大奇祭にも数えられています。

画像協力／茨城県