滋賀県湖南市石部地区にある天台宗の古刹が常楽寺。長寿寺、善水寺とともに湖南三山のひとつ。寺伝によれば、和銅年間（708年〜715年）、元明天皇の勅願で良辨（ろうべん＝良弁、東大寺を開山、大仏建立）によって創建されたと伝えられています。紫香楽宮（しがらきのみや、信楽宮）の鬼門封じの寺ともいわれています。
本堂と三重塔は国宝！
延暦年間（782年〜806年）に天台宗に改宗され、その後、阿星山五千坊（あぼしやまごせんぼう）の中心として栄えました。
南北朝時代建立の本堂は、国宝。
秘仏の木造千手観音坐像が安置されています。
本堂横の石段を上ると室町時代築の三重塔（塔高22.8m）があり、こちらも国宝。
源信（げんしん）が描いたと伝わる絹本著色浄土曼荼羅図、絹本著色仏涅槃図、木造釈迦如来坐像、良弁が愛用したという錫杖（しゃくじょう）など、重要文化財も多数収蔵、安置されています。
秋の特別公開（湖南三山同時公開）以外の拝観には予約が必要（閉門時には境内に入ることができません）。
| 名称 | 常楽寺｜湖南三山／じょうらくじ｜こなんさんざん |
| 所在地 | 滋賀県湖南市西寺6-5-1 |
| 関連HP | 常楽寺公式ホームページ |
| 電車・バスで | JR草津線石部駅からバスで20分、常楽寺下車。または、石部駅からタクシーで10分 |
| ドライブで | 名神高速道路栗東ICから約9km |
| 駐車場 | 30台／無料 |
| 問い合わせ | TEL:0748-77-3089／FAX:0748-77-2550 |
| 掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 | |
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