愛宕山古墳

茨城県水戸市愛宕町、那珂川の西岸、国の史跡に指定される古墳が、愛宕山古墳（あたごやまこふん）。墳丘長136.5m、茨城県では現存第3位となる大型の前方後円墳で、那珂川流域では最大規模を誇っています。5世紀前半の築造、仲国（なかのくに＝常陸国東部、那珂とも）の首長墓だと推測されています。

一帯が、古代・仲国（なかのくに）の中心だった！

茨城県内では石岡市の舟塚山古墳（墳丘長186m）、常陸太田市の梵天山古墳（151m）、筑西市の葦間山古墳（あしまやまこふん／推定復元141m、現存90m）に次ぐ大きさですが、葦間山古墳が大きく改変しているため、現存では県内3位となる巨大古墳です。

後円墳頂とその裾から大形の円筒埴輪が発見されたことから、墳丘のテラスには3列～4列の埴輪列があったことが推測されており、ヤマト王権との関連性もうかがうことができます。

後円部の墳丘上には、天慶元年（938年）創建、天正8年（1580年）、佐竹義宣が現在地に移したと伝えられる火防（ひぶせ）で名高い愛宕神社が鎮座し（南東の水戸城を守護）、古墳の名の由来となっています。
前方部の墳丘上には天満宮の祠もあります。

崇神天皇時代、東の国の荒ぶる賊を制定に派遣され、仲国造（なかのくにのみやつこ）の初代ともいわれる（先代旧事本紀『国造本紀』仲国造条）、建借馬命（たけかしまのみこと）の墳墓という伝承があります（その後裔という説もあり定かでありません）。
『常陸国風土記』によれば、建借馬命は、国栖 （ くず ） の首領・夜尺斯 （ やさかし ）と夜筑斯（やつくし）を討伐するため軍船を率いて霞ヶ浦に入り、「尽に種属を囚へ、一時に焚き滅しき」、現在の水戸市飯富付近（建借馬命を祭神とする大井神社が鎮座）を拠点に開拓したとされ、一帯が古代に政治的な中心地だったことがわかります。

前方部に並んで墳丘長58mの前方後円墳（姫塚古墳）があり、建借馬命の后（きさき）の墳墓だと伝わっていますが、宅地開発で消滅しています。
以前には周辺には多くの円墳もありましたが、いずれも都市開発で削平され、馬塚古墳を除いて消滅しています。