愛知県半田市を流れる知多半島最大の河川、十ヶ川（じゅっかがわ）の河口部分に開削された運河が半田運河。江戸時代に半田は酒や酢の醸造で繁栄しましたが、江戸に輸出する半田湊が十ヶ川からの土砂の堆積のため、元禄年間（1688年〜1704年）に運河を開いたもの。酢や酒の搬出、原料の搬入にも利用された運河です。
黒澤明監督デビュー作『姿三四郎』のロケも！
もともと大雨が降ると天井川の阿久比川が氾濫して、半田町一帯が浸水してしまうので、川の流れを変えるために半田運河が開削されました。
「ミツカン」の祖である中埜又左衛門が江戸に粕酢を出荷し始めたのは文化7年（1810年）頃のこと。
当時、江戸で「早すし」（握り寿司）が流行しているのを見て、酒粕を原料に安価な粕酢を生み出し、当時高価だった米酢に代わる「早すし」（握り寿司）の酢として売り出すと、これが評判となり、江戸前の握り寿司が江戸庶民に定着する文化となったのです。
中埜又左衛門は、嘉永7年11月4日（1854年12月23日）に発生した安政東海大地震と、その翌年、安政2年（1855年）の大水害で荒廃した半田の復興に資金を投じて尽力し、入江を大拡張するなど半田運河の修復を手掛けています。
運河沿いには、弘化元年（1844年）、創業の中埜酒造の酒蔵を再生した「國盛・酒の文化館」、明治22年築の旧中埜半六邸と半六庭園、「伝統食品の近代化や新たな食文化の創造に挑んだ中部・近畿の食品製造業の歩みを物語る近代化産業遺産群」として経済産業省の近代化産業遺産にも認定のミツカン工場群、そして日本唯一の酢の博物館である「MIZKAN MUSEUM（ミツカンミュージアム）」などが並び、往時を偲ぶことができます。
昭和18年公開、黒澤明監督の監督デビュー作となる『姿三四郎』は、江戸時代の面影を残すミツカン工場群の前で撮影されています。
矢野正五郎（大河内傅次郎）が敵を川に投げ込むシーンが昭和17年12月に撮影され、運河沿いのプロムナードにはその撮影風景がパネルで紹介されています。
例年4月上旬〜5月上旬には半田運河に鯉のぼりを吊るす『半田運河の鯉のぼり』が行なわれています。
| 半田運河 | |
| 名称 | 半田運河／はんだうんが |
| 所在地 | 愛知県半田市 |
| 関連HP | 半田市観光協会公式ホームページ |
| 電車・バスで | JR武豊線半田駅から徒歩7分。名鉄河和線知田半田駅から徒歩12分 |
| ドライブで | 南知多道路半田ICから約5km |
| 駐車場 | 蔵のまち東駐車場（247台／無料） |
| 問い合わせ | 蔵のまち観光案内所 TEL:0569-32-3264 |
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