群馬県立日本絹の里

群馬県高崎市にある蚕糸王国・群馬県のシンボル的なミュージアムが、群馬県立日本絹の里。｢養蚕の歴史と群馬｣、桐生織物、伊勢崎絣といった｢日本の伝統的シルク産業｣、カイコの一生などを学べるだけでなく、繭クラフト体験、機織り体験や染色体験、さらにシルク製品の購入もできます。

世界的にも有名な「ぐんまシルク」 を知る

常設展示では、まずは「群馬県蚕糸業の足跡」を紹介。
奈良時代から高山長五郎が明治16年頃に完成させた｢清温育｣までの「養蚕の歴史と群馬」、中山道や下仁田街道などの陸路、さらに利根川の舟運で運ばれた「上州からの絹の道」、明治3年に藩営製糸所を設立したことに始まる「上州の器械製糸」、明治5年10月4日操業開始の「富岡製糸場」、明治10年設置の新町屑糸紡績所（しんまちくずいとぼうせきじょ／建造物5棟が国の重要文化財）を紹介する「もうひとつの官営工場」、そして上州座繰り器という道具を用いて糸を挽き出す製糸法の「上州の座繰製糸」の6コーナーがあり、まさに包括的に群馬の蚕糸業を学ぶことができます。

続く「日本の伝統的シルク産業」のコーナーでは、江戸時代には、幕府の保護もあって「西の西陣、東の桐生」といわれるまでに栄えた桐生織物、「伊勢崎銘仙」の名で知られる伊勢崎絣（いせさきがすり）という2大ブランドを紹介。

「シルクの川コーナー」では、蚕の種とり（蚕の卵＝蚕種の製造）から生糸になるまでの様子を詳細に学ぶことができます。
蚕の餌である桑の栽培と桑とりも実は養蚕農家の重要な仕事で、蚕が大きくなると桑を1日に3～4回与えるため、桑とりも大変な重労働だったのだとか。
蚕が繭を作り始めてから、8日ぐらいたった頃に繭かき（収繭）を行ない、繭だしと呼ばれる出荷を迎えます。
その後、製糸工場に集められた繭から糸づくりが始まり、糸繰りで生糸となるのです。

そのほか、「高機展示コーナー」では、月に1回、機織りの無料体験を実施。
シルクギャラリーでは絹に関する企画展を随時開催。
「カイコとシルクのサイエンス」、「座繰り体験コーナー」などもあり、蚕糸王国・群馬県を知るためには、ぜひ足を伸ばしたい施設になっています。

体験教室は、繭クラフト体験教室、手織り体験教室（簡易手織り機から本格的な織り機まで用意）、染色体験教室（型染、草木染、絞り染、ろうけつ染）などを実施。

ミュージアムショップでは群馬産の絹を使った絹製品、県推奨絹製品、桑細工、繭クラフト、染織材料を販売。
富岡シルク石鹸、シルクローションなど、絹を使ったスキンケア製品も人気です。

画像協力／ググっとぐんま観光宣伝推進協議会