稚内駅

宗谷本線稚内駅は、日本最北端の駅。樺太と結ぶ鉄道連絡船「稚泊航路」の稚内港駅が前身になっている。平成24年に駅舎は全面リニューアルされ、駅舎を含めた「道の駅わっかない」がオープンしています。日本最北端の線路として存在した車止めとレールは、駅舎前（旧駅舎時代に最北端の場所）にモニュメントとして移設されています。

日本最北端の駅で記念撮影を

稚内駅は、大正11年に宗谷線が開通し、初代の稚内駅（現・南稚内駅）が開業したのが始まり。
翌大正12年には樺太・大泊とを結ぶ鉄道連絡船、稚泊航路（ちはくこうろ）が就航。
昭和3年に稚内港駅として現在の稚内駅が開業しています。
昭和13年には稚泊航路が出航する稚内桟橋駅（仮乗降場）まで線路が延伸されています。

昭和14年に駅名も稚内駅に改名され、終戦とともに稚泊航路が廃止、それに伴って稚内桟橋駅も撤去されました（北海道遺産に認定される「北防波堤ドーム」のみ現存）。
現在の稚内駅社は4代目となります。

現在の駅舎は、駅ビル「キタカラ」（KITAcolor）になっており、さらに宗谷バス駅前ターミナルとつながっています。

駅構内には、「日本最北端の駅」の標柱も設置され、窓口では最北端を証明する稚内駅観光入場券も発売。
稚内駅観光入場券と通常の硬券入場券をセットで購入すると、「来駅証明書」がプレゼントされます（品切れ、変更になる場合があるので、確実に入手したい場合は事前に稚内駅に確認を）。

北海道には最北端の稚内駅と、もうひとつ、最東端の東根室駅があり、鉄道ファン（乗り鉄）注目の駅になっています。

内（ナイ）はアイヌ語の川・沢を意味する地名!

稚内はアイヌ語のヤム・ワッカ・ナイ（yam-wakka-nay＝冷たい・水の・川）に由来。
神恵内（かもえない）、朱鞠内（しゅまりない）、真駒内（まこまない）、札内（さつない）など「内」と付く地名はこのアイヌ語のナイ（nay＝川・沢）に由来すると考えられます。
神恵内はカムイ・ナイ（kamuy-nay＝神の・沢）、朱鞠内は、スマリ・ナイ（suma-ri-nay＝石が・多くある・沢）真駒内はマク・オマ・ナイ（mak-oma-nay＝山奥の方・〜に入る・沢）、札内がサツ・ナイ（sat-nay＝乾いた・沢）という具合です。
列車で北海道を旅するなら、駅名の由来となったアイヌ語を知るのも旅の楽しみのひとつです。

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