明治10年、西郷隆盛率いる西郷軍は西南戦争田原坂（たばるざか）の戦いに敗れ、鹿児島に戻り城山にたてこもります。政府軍4万に対し、西郷軍は300人という劣勢でしたが、9月19日から9月24日未明に至るまで、西郷隆盛は現在、西郷洞窟と呼ばれる洞窟で起居し、土塁を積み上げ、陣地を築き、5日に及ぶ籠城戦を試みたのです。
西南戦争の最後の5日間、西郷隆盛が起居した洞窟
城山公園のすぐ北側にある西郷洞窟（南洲翁洞窟）。
現在の洞窟の規模は、奥行きが4m、間口が3m、入口の高さは2.5mほどです。
明治10年9月24日の早朝4:00に本営であった洞窟を出発した西郷軍ですが、洞窟から岩崎谷を300mほど下った場所で西郷隆盛は、腰と太ももに被弾。
西郷隆盛は別府晋介に「晋どん、もうここらでよか」と皇居を仰ぐ東に向かって、別府晋介の介錯により切腹。
西郷隆盛はまだ49歳の若さで、桐野利秋（きりのとしあき＝江戸での西郷と勝海舟との会談に同席した西郷の側近で、西郷とともに下野）などの将兵も壮烈な最期を遂げています。
日本史史上最後の内戦である西南戦争は終わりを告げています。
その場所には「西郷隆盛終焉の地碑」が立っているのであわせて見学を。
| 西郷洞窟 | |
| 名称 | 西郷洞窟／さいごうどうくつ Saigo Takamori’s hideout |
| 所在地 | 鹿児島県鹿児島市城山町19 |
| 関連HP | 鹿児島観光コンベンション協会公式ホームページ |
| 電車・バスで | 鹿児島駅前から市電、市役所前下車、徒歩15分 |
| ドライブで | 九州自動車道鹿児島北ICから約5.1km。または、鹿児島東西道路田上ICから約5.1km |
| 駐車場 | 城山公園駐車場（32台／無料）など利用 |
| 問い合わせ | 鹿児島市観光交流局観光プロモーション課 TEL:099-216-1344 |
| 掲載の内容は取材時のものです、最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 | |
