五個荘近江商人屋敷 藤井彦四郎邸

滋賀県東近江市にある「スキー毛糸」の創業者、藤井彦四郎の旧宅を改造した資料館が、五個荘近江商人屋敷 藤井彦四郎邸。琵琶湖を模した池や築山を配した池泉回遊式の大庭園、主屋、総檜造りの客殿、洋館（新築）、旧家、土蔵などが並んでいます。

「スキー毛糸」のブランドで成功した近江商人の迎賓館

藤井彦四郎（ふじいひこしろう）は、近江商人の3代目・藤井善助の次男として明治9年、滋賀県神崎郡北五個荘村北ノ庄（現・東近江市宮荘町）に生誕。
明治40年、分家して糸商「藤井彦四郎商店」（現・大阪市でアパレル商品の企画販売を営む藤井）を創業し、鳳凰印の「絹小町糸」を販売。
明治22年、フランスでアーティフィシャル・シルク（人口絹糸＝レーヨン）が発明されたことを知り、「人造絹糸（人絹）」と銘打って京都・西陣に売り込みを図り、市場開拓に尽力。
その後、帝国人造絹絲（現・帝人）や旭絹織（現・旭化成）がレーヨンの国産化を実現すると、大正末に毛糸に事業を転じて、共同毛織、共同毛糸紡績（現・倉敷紡績）を興して「スキー毛糸」のブランドで成功しています。

現在では、化学繊維市場の礎を築いたパイオニアと呼ばれています。
現存する、藤井彦四郎邸は、藤井彦四郎が昭和9年に建築した迎賓館。
客殿・洋館は滋賀県の文化財、池泉回遊式庭園は東近江市の名勝、主屋などは国の登録文化財に指定されています。

日常の生活の場である主屋は、倹約を身上とした近江商人らしく質素なもの。
対照的に客殿は、それぞれの部屋が、螺鈿細工（らでんざいく）などの高級調度品で飾られ、得意先を大切にした商人らしい気配りを感じることができます。
土蔵や展示館には行商に用いた道中合羽、天秤棒、腰巾着などが展示。


敷地の一角には天秤棒を肩に担いだ近江商人の像（「てんびん像」）が立てられています。
五個荘の商人には、天秤棒を肩に全国各地を行商しながら商売を拡大し、大商人となったサクセスストーリーも数多く、天秤棒を担いだ商人の像は、近江商人の心意気を示すシンボル的な存在となっています。
藤井彦四郎の事業に対するモットーは「現状維持は退歩なり」。
つまり、技術革新を重視した藤井彦四郎の成功がもたらしたのが、この藤井彦四郎邸なのです。

画像協力／（公社）びわこビジターズビューロー

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