鉄イオンの含有量日本一を誇る薬湯、塚原温泉火口乃泉

平安時代から湧き続けるという塚原温泉火口乃泉（つかはらおんせんかこうのいずみ）は別府駅からクルマで約30分、別府市との市境、由布市の伽藍岳（がらんだけ）中腹にあります。源為朝（みなもとのためとも）が山で狩りをしているときに、湯に浸かって傷を癒やす鹿を見て、発見されたと伝えられています。

強烈な酸性泉は、天然の消毒液に浸かっている感覚

温泉分析データは、源泉名・塚原温泉地獄谷と元湯。
源泉温度56度、pH1.9、無色澄明（ちょうめい=澄んでいて明るい）、中酸味中収斂味（しゅうれん=口の中がギュッと締め付けられる、渋いときなどに感じる味）、中金気味（かなけ=鉄分などの味）、ほとんどど無臭。

その泉質は酸性・含鉄（Ⅱ.Ⅲ）-アルミニウム-硫酸塩温泉（低張性酸性高温泉）。
加水、加温、循環ろ過、消毒などとは一切無縁の完璧な源泉かけ流しで、濃く強い成分のため石鹸やシャンプーは使えません！というか、使っても歯が立たないのです。

鉄イオンの含有量日本1位（1kg中の鉄Ⅱイオンが47.5mg、鉄Ⅲイオン62.3mg＝温泉法基準値の40倍以上）。
酸性度は玉川温泉（pH1.2）に次いで日本2位（pH1.9）、アルミニウムイオンの多さは恵山温泉（1kg中に325.7mg）に次いで日本2位（1kg中に173.0mg＝療養泉基準の3倍以上）という、驚きの温泉です。

含鉄泉はその名のとおり鉄分を多く含んでいるため、造血作用があり貧血・更年期障害などに効果が高く「婦人の湯」とも呼ばれています。
また、含アルミニウム泉は慢性的な皮膚疾患のほか、眼病にも効くといわれています。

1.9というpH値は、レモンが2.5、胃液が1.2ですから強烈な酸性で、湯の肌触りはピリピリと刺激的！
ピーリング（皮を剥くという意味）効果抜群で、新陳代謝も促すため皮膚病にもいいのですが、肌の弱い人には効きすぎる場合もあるので、入浴後は中性の湯で洗い流すのがおすすめです。

取材（執筆・撮影）／板倉あつし
取材協力／公益社団法人ツーリズムおおいた

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