滋賀県長浜市西浅井町、越前国（敦賀）と近江国（塩津）を結ぶ最短ルートとして古から使われた塩津街道・深坂峠越えの道が深坂古道。現在は国道8号となった塩津街道の旧道で、深坂峠の手前にある深坂地蔵堂は、当時貴重品だった北陸の塩を供えて、道中の安全を祈ったために「塩かけ地蔵」と呼ばれています。
紫式部も歩いた古道が現存
北前船で敦賀（つるが）に陸揚げされた海産物や塩、米、紅花などを畿内へ運ぶ重要な街道で、「塩の道」と呼ばれてもいました。
長徳2年（996年）、紫式部（むらさきしきぶ）が越前守に任じられた父・藤原為時（ふじわらのためとき）に同行して越前国武生の越前国府（現・福井県越前市府中）へ行く際に通った道にもなっています。
平清盛は、息子・平重盛（たいらのしげもり）に、琵琶湖～敦賀間の運河の開削を命じたため、深坂峠に運河を掘ろうと試みていますが、難工事のため掘るのを止めて地蔵尊を祀ったことから「堀止め地蔵」の名もあります。
江戸時代になると東に新道野越（しんどうのごえ）の新道（現在の国道8号）が開かれ、役割を終えています。
深坂峠越えの深坂古道は往時のままに残され、散策も可能。
長浜市側の入口には「塩津海道」の石杭があるほか、徒歩10分で沓掛問屋跡、徒歩20分で深坂地蔵堂、徒歩30分で深坂峠（標高360m）に到達でき、手軽なハイキングコースに。
中部北陸自然歩道の「海と湖（うみ）を結ぶ道」（福井県側の名称は「近江に向かう道」）にもなっており、福井県敦賀市疋田側の入口まで下ると1時間40分ほどの行程となり、滋賀県側1.4km、福井県川3.5kmなので、県境の深坂峠の往復が無難です。
深坂峠の直下には、北陸本線がトンネルで抜け、敦賀と琵琶湖を結ぶ最短ルートであることがよくわかります。
ちなみに越前へのメインルートは北国街道・栃の木峠越で、現在は国道365号の通るルート。
| 深坂古道（深坂地蔵堂） | |
| 名称 | 深坂古道（深坂地蔵堂）／ふかさかこどうふかさかじぞうどう |
| 所在地 | 滋賀県長浜市西浅井町沓掛 |
| 関連HP | 長浜観光協会公式ホームページ |
| 電車・バスで | JR塩津駅前から近江鉄道湖北バス新道野行きで近江鶴ケ丘下車 |
| ドライブで | 北陸自動車道木之本ICから約14km |
| 駐車場 | 5台／無料 |
| 問い合わせ | 長浜観光協会北部事務所 TEL:0749-82-5909／FAX:0749-82-5913 |
| 掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 | |
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