戦場ヶ原

栃木県日光市、中禅寺湖に流れ落ちる竜頭の滝のさらに上部に位置する高層湿原が、戦場ヶ原。男体山（なんたいざん）の噴火で湯川がせき止められてできた湖が、長い年月をかけて湿原化したもの。赤沼茶屋と湯滝などを結び戦場ヶ原自然研究路が整備され、自然観察に絶好の地。

広大な湿原地帯をハイキング

奥日光から日光山内に階段状になった地形の上から2段目にあたる部分が戦場ヶ原。
最上段の湯ノ湖の水が、湯滝となって次の段に落ちた場所で、さらに湯川は竜頭の滝となって3段目の中禅寺湖へと流れ落ちています。

戦場ヶ原の標高は1400m内外で、面積は400ha。
もともと湖だった場所が湿原に変身し、湿原から草原へのさらなる変化が進んでいますが、まだまだ、高層湿原の植物の観察が充分楽しめます。
戦場ヶ原自然研究路を歩けば、5月～10月にかけて、さまざまな花を愛でることができます。

ドライブなら国道120号沿い、三本松バス停向かいにある戦場ヶ原展望所からなら、広々とした湿原の様子が一望に。

散策の場合は赤沼茶屋横の駐車場に車を入れ、戦場ヶ原自然研究路を歩くのがおすすめ。
戦場ヶ原（赤沼茶屋～湯滝）は、5km、3時間ほど。
高低差も100mほどしかないので、ファミリーでのハイキングにも絶好です（トイレは起終点の赤沼駐車場、湯滝駐車場にしかありません）。
食事は、赤沼茶屋で可能。

途中の泉門池で小田代原方面、小田代橋で、光徳牧場方面への道を分岐し、光徳牧場へと足を伸ばすこともできます。
車利用の場合は、路線バスで駐車場に戻ればOKです。
木道改良工事などで、通行止め区間が生じている場合もあるため、事前に確認を。
生態系維持のためにペット同伴での歩行は不可です。

ちなみに、戦場ヶ原の名前の由来は神話にまつわるもので、太古の昔、男体山の神と群馬・赤城山の神が大蛇とムカデに姿を変えて戦い、男体山の神が勝利。
戦いのあった所が戦場ヶ原、ムカデの血がたまったのが赤沼、勝負がついた所が菖蒲ヶ浜と呼ばれるようになったとか。

湯滝

三岳（みつだけ）の噴火で堰き止められてできた奥日光、湯ノ湖から流れ落ちる滝。落差70m、最大幅25mの末広がりの形をした滝で、豊富な水量が一気に流れ落ちる様は圧巻。水しぶきがあまりに多く湯気のように見えたことから、この名が付いたとも。豪快に

光徳牧場

栃木県日光市、奥日光、光徳沼の北側に広がる3万平方メートルの牧場が光徳牧場（こうとくぼくじょう）。明治30年に開場されたという歴史ある牧場で、美しい自然林に囲まれた牧場内に牛や馬が放牧されています。売店の搾り立て牛乳やソフトクリームは、濃厚

竜頭の滝

湯ノ湖から湯滝を経て流れる湯川が中禅寺湖にいたる最後の見せ場ともなっているのが竜頭の滝。滝壺近くの大岩で流れが分けられて、変化に富んだ景観を見せる滝としても有名です。とくにツツジや紅葉の季節は絶好の写真撮影の場所として多くの人が訪れます。ま

西ノ湖

栃木県日光市、奥日光の戦場ヶ原の南西、中禅寺湖の最奥部に眠る秘湖が、西ノ湖（さいのこ）。かつては中禅寺湖の入江だった場所で、土砂の堆積で切り離されてできた遺留湖。「奥日光の湿原」の一部としてラムサール条約に登録。周囲は自然林で、シカなどが出

小田代原

栃木県日光市、奥日光の戦場ヶ原の西にある周囲3kmほどの湿原が、小田代原（おだしろがはら）。湯ノ湖から流れる湯川の西側にあり、「小田代原の貴婦人」と呼ばれるシラカンバの木は、被写体に人気です。湿原の周囲をミズナラが囲み、神秘的な雰囲気を醸し

絶景！ 夏休みは涼しい高原の宿へ！（3）日光アストリアホテル

うだるような暑さを逃れて、夏は涼しい高原の宿へ！ その3は、栃木県日光市、奥日光・光徳牧場近くに建つ、日光アストリアホテル。奥日光の隠れ宿的なリゾートホテルで、戦場ヶ原ハイキングの基地にも絶好。しかもペット同伴での宿泊もできます。光徳牧場に