小田代原

栃木県日光市、奥日光の戦場ヶ原の西にある周囲3kmほどの湿原が、小田代原（おだしろがはら）。湯ノ湖から流れる湯川の西側にあり、「小田代原の貴婦人」と呼ばれるシラカンバの木は、被写体に人気です。湿原の周囲をミズナラが囲み、神秘的な雰囲気を醸し出しています。

カメラマンの多くは、「小田代原の貴婦人」がお目当て

小田代原は、戦場ヶ原と同様に、湿原から草原に移行する階段といわれていますが（今も大雨の後には一時的に「小田代湖」が誕生します）、学術的な調査があまり行なわれておらず、はっきりとしたことはわかっていません。
一部を除きカラマツが植林されたこともありましたが、山火事で焼けたところが草原に戻っているのです。

6月～7月・ウマノアシガタ、7月〜8月・ホザキシモツケ、ニッコウアザミなどが咲き、9月下旬～10月中旬にはミズナラの黄葉や、ホザキシモツケなどの草紅葉（くさもみじ）が美しく、自然観察にも最適。
周囲の森林と比べて紅葉が早く進むため、草紅葉が目的なら9月下旬〜10月初旬頃がおすすめです（年によって変動がありますが、周囲の木々の紅葉に先駆けて色づきます）。
一見すると平坦地に見えますが高低差があるので、植生が異なり、草紅葉もグラデーションを描いています。

日光ではシカの食害が大きく、小田代原、西ノ湖もその被害が拡大したため、平成9年度には小田代原の周囲3kmを電気柵で囲い、シカの侵入を防いでいます（平成13年度には環境省が戦場ヶ原一帯を柵で囲っています）。
そのため湿原に遊ぶシカという写真の撮影はできませんが、防鹿柵のおかげでノアザミ群落が復活しています。


小田代原へは、戦場ヶ原自然研究路の赤沼茶屋側または泉門池側から通じる遊歩道が伸び、西ノ湖への途中に位置しているので、ハイキングでの到達が一般的。
赤沼茶屋（赤沼駐車場）と西ノ湖・千手ヶ浜を結ぶ低公害バスを利用し、小田代原バス停（赤沼車庫〜小田代原は所要12分）で下車すれば、ほとんど歩かずして湿原の風景に出会うことができます。

ちなみに小田代原は、「奥日光の湿原」としてラムサール条約湿地に登録されています（湯ノ湖、湯川、戦場ヶ原、小田代原のうちの260.41ha）。

画像協力／日光市

戦場ヶ原

栃木県日光市、中禅寺湖に流れ落ちる竜頭の滝のさらに上部に位置する高層湿原が、戦場ヶ原。男体山（なんたいざん）の噴火で湯川がせき止められてできた湖が、長い年月をかけて湿原化したもの。赤沼茶屋と湯滝などを結び戦場ヶ原自然研究路が整備され、自然観

西ノ湖

栃木県日光市、奥日光の戦場ヶ原の南西、中禅寺湖の最奥部に眠る秘湖が、西ノ湖（さいのこ）。かつては中禅寺湖の入江だった場所で、土砂の堆積で切り離されてできた遺留湖。「奥日光の湿原」の一部としてラムサール条約に登録。周囲は自然林で、シカなどが出