奥日光（栃木県日光市）の最奥、標高1478mにある湖が湯ノ湖。三岳（みつだけ）の噴火の際の溶岩流により、湯川が堰き止められて誕生した堰き止め湖で、周囲は3kmほどの小さい湖。朝もやのかかる中、湧水による透明度の高い水にシラカバやコメツガなどの原生林を写しだされる光景は実に神秘的。
新緑や紅葉の名所としても有名
湖の北畔には、休暇村日光湯元、日光山温泉寺、日光湯元ビジターセンターなどのある奥日光湯元温泉があります。
昭和29年に酸ヶ湯温泉（すかゆおんせん／青森県）、四万温泉（しまおんせん／群馬県）とともに国民保養温泉の第1号に指定（湯量豊富で泉質も良く、環境も保養に最適）。
その湯元温泉は、日光を開いた勝道上人が発見したと伝えられる古湯で、源泉地帯からは単純硫黄泉（硫化水素型）が自然湧出し、湯ノ湖にも流れ込んでいます。
湖を一周できる自然探索路もありハイキングにも絶好。
アズマシャクナゲの群落は新緑の5月～6月が花の見頃です。
湯ノ湖を起点に、湯ノ湖から落ちる湯滝の脇を下って戦場ヶ原へと至るハイキングコースも人気です。
マス釣りのメッカとしても有名で30㎝を超える大型がルアーにヒット。
全国内水面漁業協同組合連合会日光支所では湯の湖で釣り上げた魚の中から、大物年間チャンピオンを決定しています。
湯元園地にある湯元キャンプ場は、日光湯元ビジターセンター開館時間内の受付で、例年5月～11月の開設。
| 湯ノ湖 | |
| 名称 | 湯ノ湖／ゆのこ |
| 所在地 | 栃木県日光市湯元 |
| 関連HP | 日光市観光協会公式ホームページ |
| 電車・バスで | JR日光駅・東武日光駅から東武バス湯元温泉行きで1時間25分、湖畔前下車、すぐ |
| ドライブで | 日光宇都宮道路清滝ICから約27km |
| 駐車場 | 県営湯元駐車場（100台／無料） |
| 問い合わせ | 日光市観光協会日光支部 TEL：0288-54-2496 |
| 掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 | |
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