下関要塞 火の山砲台跡

関門海峡を隔てる九州側と本州・下関側に、緊迫するアジア情勢を背景に、明治20年から築かれたのが下関要塞。清国の北洋艦隊や、ロシアのバルチック艦隊の来襲を念頭に、榴弾砲などを備える砲台を築いたのですが、そのうちのひとつが火の山山上に築かれた火の山砲台です。火の山公園には下関要塞火の山砲台跡の第三砲台、第四砲台の跡が現存。

火の山山上、眺めのいい4ヶ所に砲台が

下関側に火の山砲台、田の首砲台、戦場ヶ原砲台、金比羅山堡塁砲台、筋山砲台、老の山砲台、弟子待砲台、数珠山砲台、観音崎砲台、九州側に、田向山砲台（手向山砲台）、古城山砲台、笹尾山砲台、和布刈砲台、高蔵山砲台、富野山保塁、矢筈山保塁、霊鷺山保塁、そして玄界灘に蓋井島砲台、角島砲台、六連島砲台、大島砲台、沖ノ島砲台、白島砲台が置かれていました。
砲台は対艦船用、保塁は陸戦用です。

工事開始は日清戦争の直前。
日清戦争終戦直後の明治28年4月6日に下関要塞司令部が設置され、元・長州藩士の勝田四方蔵（しょうだよもぞう）少将が司令官として赴任しています。
重要な軍事機密だったため、戦前は写真撮影や立ち入りなども厳しく制限されていました。

火の山の山上には、第一から第四まで4ヶ所に砲台が築かれていましたが、現存しているのは、第三砲台と第四砲台の跡。
第一砲台と第二砲台に、28cm榴弾砲を各4門配備、第三砲台には24cm加農砲（カノン砲）8門、そして第四砲台（堡塁砲台）には28cm榴弾砲2門、15cm臼砲2門、12cm加農砲（カノン砲）2門が備えられていました。
28cm榴弾砲（二十八糎榴弾砲）は日露戦争に投入され、その火力を発揮したものですが、下関砲台では実戦に使われることはありませんでした。

第三砲台、第四砲台は見学可能

第一砲台は、火の山ロープウェイの火の山駅（山頂駅）建設時に消滅（つまりは火の山駅は第一砲台跡ということに）。
第二砲台もまた、旧展望台建設時に破却されています（展望台は第二砲台跡です）。

第三砲台も大きく改変され、大砲が据えられていた砲座部は駐車場（バス転回所）の一部に、そして掩蔽部の一部は休憩所に変身しています。
第四砲台も電波塔の建設で一部を失っていますが、地下のコンクリートとレンガで築かれた部分、火薬庫なども現存しています。
ただし、上部は第二次大戦での高射砲陣地として改変されているので、明治時代のものではありません。

なお、火の山砲台は、土木学会選奨土木遺産に認定されています。
下関周辺では「関門トンネル」（在来線用）と「角島灯台および関連施設群」も土木学会選奨土木遺産。

下関要塞を生んだ清国の誇る北洋水師（北洋艦隊）とは!?

近代的な甲鉄蒸気艦が多数投入された世界史上初の海戦は、日清戦争のさなか、明治27年9月17日に日本海軍連合艦隊と清国海軍北洋水師（北洋艦隊）の間で行われた黄海海戦（こうかいかいせん）。
日清戦争直前の時点では、ドイツで造船された戦艦（旗艦）「定遠」、戦艦「鎮遠」清国の北洋水師（北洋艦隊）がアジア最大の艦隊として君臨していました。
日清間の戦争は、海軍力で優位にある清国が日本に侵攻すると想定され、世界最大級の30.5cm砲を4門備え、しかも装甲の分厚い戦艦「定遠」、「鎮遠」（明治18年就役）は、大きな脅威となっていました。
そこで陸軍省は下関に要塞を築き、北洋水師（北洋艦隊）の瀬戸内海への侵入を防ごうと考えたのです。

火の山公園

2018年12月19日

火の山ロープウェイ

2017年7月16日