霊台橋

熊本県美里町を流れる緑川の本流・船津峡に架かる弘化4年（1847年）に建造された石造アーチ橋で、国の重要文化財に指定。本流の難所としても知られる船津峡に、人力のみで建造され、わずか7ヶ月で完成したと伝えられています。全長90m、高さ16m、幅5.5mで、江戸時代架橋の石造単一アーチ橋としては日本最大。

幕末に船津峡に架橋された石造単アーチ橋

江戸時代の日向往還の難所、船津峡。
渓谷への上り下りや、船での渡しという難儀さから文政2年（1819年）に木橋が架けられましたが、増水で流され「往来の旅人世々此渡に苦しむ」ことから砥用手永（ともちてなが／手永＝熊本藩細川家独自の行政区画）の総庄屋・篠原善兵衛（ささはらぜんべえ）が石橋の架橋を発案し、種山石工の種山手永・卯助が棟梁となって総勢72人の石工が各地より集められ、建設。

地元の農民が架橋に参加し、予定より早く完成したため、中国の『孟子』のなかの文王霊台建造の話に似ていることから篠原善兵衛が霊台橋と名付けたもの。
その後、県道、さらには国道の橋となりましたが、昭和41年の新霊台橋完成で、人道橋として余生を送っています。

文化14年（1817年）架橋の雄亀滝橋（おけだけばし／熊本県美里町、熊本県の文化財）、嘉永7年（1854年）完成の通潤橋（つうじゅんきょう／熊本県山都町、国の重要文化財）とともに、熊本石工の卓越した技術を今に伝える江戸時代架橋の歴史ある橋です。
また、霊台橋の架橋技術は通潤橋にも生かされています。

取材・画像協力／熊本県商工観光労働部（観光経済交流局）観光物産課

岩本橋

熊本県荒尾市上井手を流れる関川に架る石造アーチ橋（眼鏡橋）が岩本橋。藩政時代の岩本番所が廃止された後、阿蘇凝灰岩の切岩を二重にして架橋された石橋で、熊本県の文化財に指定されています。江戸時代に霊台橋、通潤橋など、名橋を築いた八代の石工・橋本

大窪橋

熊本県下益城郡美里町にある津留川を跨ぐ石造アーチ橋が大窪橋（おおくぼばし）。幕末の嘉永2年（1849年）、砥用手永（ともちてなが）の惣庄屋・篠原善兵衛（ささはらぜんべえ）が架橋したもので、担当した石工は岩尾野（現・美里町三加岩尾野）の新助で

薩摩の渡し

熊本県宇城市を流れる浜戸川に架かるアーチ石橋が薩摩の渡し。薩摩の渡しという名は、街道時代、熊本・八代・水俣を結んだ薩摩往還（薩摩街道）に架橋されていることから。文政12年（1829年）の完成で、種山村（現・八代市東陽町の種山地区）出身の石工