国宝・通潤橋

熊本県山都町（やまとちょう）にある全長79m、石垣総面積1802平方という日本最大の石造アーチ式水路橋が、国宝・通潤橋。嘉永7年（1854年）、白糸台地の水不足解消のために矢部郷の惣庄屋（そうじょうや）・布田保之助（ふたやすのすけ）ら地元の住民が五老ヶ滝川に築いたもので、築造当初は「吹上台眼鑑橋」と呼ばれていました。

日本最大の石造アーチ式水路橋は令和5年、国宝に

導水管の継ぎ目を特殊な漆喰で繋いで漏水しないように密封し、サイフォンを逆さにした逆サイフォン（伏せ越し）の原理（幕末に兼六園に造られた噴水などもこの原理を応用しています）で通潤橋より標高の高い白糸台地に水を導水しています。
橋の前後100mに渡って、石樋が3列土中に埋め込まれています（現在鉄管を1列増設）。

江戸時代後期の肥後の石工の技術レベルをよく表し、今も現役で水を送る土木技術の最高傑作とされ、令和5年、国宝に指定。
6km離れた笹原川の上流から導水し、灌漑用の水路（通潤用水）の総延長は30kmにも及んでいます。
この通潤用水は農林水産省の疏水百選にも選定。

白糸台地は阿蘇カルデラの火砕流台地。
周囲の峡谷が深く、農業用水に困窮する地形条件から通潤橋と通潤用水が築かれ、白糸台地に棚田を築くことができたのです。
というわけで、通潤橋と白糸台地一帯の棚田景観は、「通潤用水と白糸台地の棚田景観」として国の重要文化的景観にも選定されています。

土・日曜、祝日の正午に橋の中央部から両側への放水が行なわれ（田植えや水不足の時期には放水を中止）、その豪快な水音は日本の音風景百選に選ばれています。
この放水、もともとは水管の掃除のために行なう行事だったもの。

近くには道の駅通潤橋があり、通潤橋見学は道の駅の駐車場を利用。
道の駅通潤橋内の「通潤橋史料館」では放水の様子を放映するほか、橋の歴史を詳しく解説しています。

通潤橋へと流れる通潤用水は、上流側に昭和31年に完成した小笹円形分水で、下流側の農地面積に応じて7:3に分水され、7割の水が通潤橋へと流れています。
時間が許せば、小笹円形分水もあわせて見学を。

国宝・通潤橋の放水は、農業利用の終わった7月中旬～11月に

熊本県上益城郡山都町にある国宝・通潤橋（つうじゅんきょう）。幕末の嘉永7年（1854年）に建造された日本最大級の石造りアーチ水路橋で、今も現役。毎年、通水管に詰まった堆積物を取り除くための放水が、農作業の終わった7月中旬～11月に実施されて

五老ヶ滝

熊本県上益城郡山都町、五老ヶ滝川に架かる国の重要文化財・通潤橋（つうじゅんきょう）の下流側に落ちるのが、五老ヶ滝。山都町は美しい滝が数多い「滝の町」にもなっていますが、最大の滝がこの五老ヶ滝。落差50mを誇り、歩道に架かる吊り橋から滝の全景

通潤用水・小笹円形分水

熊本県上益城郡山都町小笹、熊本県道141号（河内矢部線）沿いにあるのが、通潤用水・小笹円形分水（つうじゅんようすい・おざさえんけいぶんすい）。円形分水は、水を公平に分ける円筒分水のことで、小笹円形分水も昭和31年に完成。国宝・通潤橋とともに

岩本橋

熊本県荒尾市上井手を流れる関川に架る石造アーチ橋（眼鏡橋）が岩本橋。藩政時代の岩本番所が廃止された後、阿蘇凝灰岩の切岩を二重にして架橋された石橋で、熊本県の文化財に指定されています。江戸時代に霊台橋、通潤橋など、名橋を築いた八代の石工・橋本

薩摩の渡し

熊本県宇城市を流れる浜戸川に架かるアーチ石橋が薩摩の渡し。薩摩の渡しという名は、街道時代、熊本・八代・水俣を結んだ薩摩往還（薩摩街道）に架橋されていることから。文政12年（1829年）の完成で、種山村（現・八代市東陽町の種山地区）出身の石工

道の駅通潤橋

放水で有名な石造アーチ型の水路橋、国宝・通潤橋（つうじゅんきょう）見学の拠点となる山都町にある道の駅が道の駅通潤橋。熊本県道180号（南田内大臣線）沿いですが高千穂峡や延岡と結ぶ国道218号、熊本に通じる国道445号の分岐点にも近いので便利