神護寺涅槃像

大分県中津市、古来から霊山として知られる八面山の山腹、にある釈迦涅槃（しゃかねはん＝釈迦入滅の姿）の像が、神護寺涅槃像。山麓に横たわる巨大な磐座（いわくら）に神護寺初代住職・篠原覚瑞が世界平和を祈念して、全長7.8m、高さ1.4mの像を刻んだもの（昭和41年の発願、昭和47年除幕）。

石に刻まれた涅槃像としては西日本最大

八面山神護寺は、日米戦没者の慰霊と世界平和を祈念して昭和45年に開園した八面山平和公園近くにある真言宗の寺。
明治29年生まれの初代住職・篠原覚瑞は、31歳の時、弟が大病を患ったため、佐賀県基山の本福寺を訪ね、病気平癒の参籠を行ないます。
参籠を始めて37日後に、八面山の不動ノ滝に籠もって行をせよという霊告を受け、八面山で修行。
その後に高野山で得度しています。

八面山山麓にはかつて猪山（ちょざん）神護寺という真言密教の寺がありましたが、江戸時代に荒廃して廃絶。
八面山で修行中にこのことを知った篠原覚瑞は、お滝場、本堂、参籠所、庫裏（くり）、太子堂を整備して神護寺を再興、そして涅槃像を建立したのです。
西日本有数の釈迦涅槃像（石に刻まれた涅槃像としては西日本最大）は、耶馬溪火砕流堆積物（100万年前の猪牟田カルデラを噴出源とする火砕流の堆積物で、川が台地を削り、耶馬溪などの奇勝を形成）の巨岩に刻まれたもの。

八面山

大分県中津市、どこから眺めても同じ形というのが名の由来で、中津市のシンボル的存在担っているのが、八面山。標高659.4mの低山ながら、中津の人はこの山を見ると故郷に帰ってきたことを実感するのだとか。山頂のアンテナ群までは観光道路が通じており