【地図を旅する】vol.46 首都圏に「鉄道のΔデルタ線」が5ヶ所ある

デルタ線とはギリシア語のΔ（デルタ）、つまりは三角形を形成する鉄道のこと。デルタ線によって本来は乗り入れできない線への乗り入れが可能となり、相互の直通運転ができるようになります。首都圏には5ヶ所のデルタ線がありますが、もともとは貨物の円滑の輸送のために設置されたものです。

二俣新町デルタ（京葉線＋武蔵野線）

京葉線と武蔵野線で形成するデルタ線。
二俣新町駅はデルタ内にある全国的にも希少な駅です。
武蔵野線から京葉線（上り）の東京駅方面へ、京葉線（下り）・海浜幕張駅方面へ直通乗り入れ（相互乗り入れ）が可能で、東京ディズニーリゾートの玄関駅である舞浜駅へのアクセスとして活用されています。
このデルタ線を使って東京駅に向かう場合には武蔵野線は下り、京葉線は上りということに。

浦和デルタ（武蔵野線＋東北本線）

武蔵野線の西浦和駅、埼京線の武蔵浦和駅、中浦和駅で形成するデルタ線。
埼京線は東北本線の支線扱いなので、武蔵野線と東北本線が形成するデルタ線ということになります。
「むさしの号」（府中本町駅・八王子駅〜大宮駅）、「しもうさ号」（大宮駅〜新習志野・海浜幕張駅）や臨時列車がこのデルタ線を活用しています。
注目は「しもうさ号」で、通勤通学ながら愛称があるのは浦和デルタ、二俣新町デルタを活用して乗り換えをなくしたスグレモノだからです。

田端信号場駅デルタ（東北本線＋常磐線）

旅客輸送は行なわれていませんが、山手線の田端駅にもデルタ線があります。
このデルタ線、常磐線の歴史を物語るもので、かつて常磐線は田端駅でスイッチバックして上野駅に向かっていたのです。
現在は三河島駅から大きなカーブを描いて日暮里駅へと向かっていますが、旧線は東北本線の支線（常磐貨物線）として残され、貨物輸送に活躍しています。
舟運が盛んだった頃には隅田川の舟運から貨物列車に荷物を載せ替えたこともあって隅田川貨物駅が生まれましたが、今も隅田川貨物駅と田端操車場（東北・上越・横浜方面）をつなぐ「常磐貨物線」として活用されているのです。

大崎デルタ（山手線＋東海道線・横須賀線）

湘南新宿ラインは、大崎駅〜西大井駅で東海道貨物支線（大崎支線）を走行しています。
大崎駅で埼京線は、りんかい線を使って大崎駅と大井町駅・新木場方面を結んでいます。
地図上ではΔ（デルタ）を実感できませんが、ここもデルタ線のひとつです。

松戸デルタ線（武蔵野線＋常磐線）

こちらも鉄道ファンでも知らない人が多い、貨物線で形成するデルタ線。
武蔵野線と常磐線は新松戸駅で立体交差し、旅客の乗り換えは可能ですが、貨物列車は連絡するすべがありません。
そこで武蔵野線・馬橋支線（南流山駅〜馬橋駅）と北小金支線（南流山駅～北小金駅）を敷設し、相互の連絡を可能としたのです。
このデルタによって、常磐線から武蔵野線経由で東海道線、東北本線、上越線など各線と結ばれていることになります。
まれに臨時列車での旅客運用があり、その際には鉄道ファンの注目を集めます。