桑名宿・七里の渡し跡

東海道は宮宿（熱田宿＝名古屋市熱田区）から「七里の渡し」で伊勢湾の海上を船で渡り（所要は3時間から4時間と推定されています）、揖斐川河口（桑名城の脇）に位置した桑名宿の渡船場に上陸しました。江戸時代の「海上国道」で、その渡し場の跡が桑名城跡近くに残されています。

桑名城の横に七里の渡しの渡船場が!

桑名宿は、江戸から42番目の宿場町として賑わいをみせ、最盛期には120軒の旅籠が軒を連ねました。
尾張との境には、揖斐川（いびがわ）、長良川（ながらがわ）、木曽川の「木曽三川」（きそさんせん）が流れ、文化の境にもなっていました。
桑名は関西弁訛ですが、名古屋は名古屋弁と言葉も大いに異なっています。

七里の渡しの渡船場には天明年間に建てられた「伊勢の国一の鳥居」が現存するほか、安政3年（1856年）と刻まれた常夜灯が多度神社から移築されています。

桑名宿からは津島神社の参拝道が分岐する佐屋宿（現・愛知県愛西市佐屋町）へ川路3里の渡船「三里の渡し」も行なわれていました（佐屋宿〜宮宿＝佐屋街道）。
明治になって街道が廃れてからも、大垣とを結ぶ揖斐川の川船の発着場として機能していました。

常夜燈と「伊勢の国一の鳥居」が現存

渡し場に建つ大鳥居は、下船後に伊勢路を歩くため「伊勢国一の鳥居」と称され、現在も神宮（伊勢神宮）の遷宮ごとに建て替えられているのです。

「伊勢国一の鳥居」は江戸時代の天明年間（1781年〜1789年）に伊勢国の初めの地にふさわしい鳥居をと願い、桑名片町の商人・矢田甚右衛門、船馬町の大塚与六郎が関東諸国に勧進して立てたのが始まり。明治以降になって、遷宮ごとに宇治橋外側の鳥居が移されるようになりました。

常夜燈は1833（天保4）年に遠く江戸や地元・桑名の人達の寄進によって鍛冶町の東海道筋に建立されたもの。
伊勢湾台風で倒壊し、その後、上部のみ多度大社から移したもので補修され、安政3年（1856年）の銘が刻まれています。

渡し場のある川口町から町屋橋までの4kmには旧東海道が現存。
東海道が制定された際に、なぜ伊勢湾だけ海路が選定されたのかは、尾張国（愛知県東部）から以東への軍事的な理由（大軍の迅速な進軍を阻む）からと推測されています。

桑名宗社・青銅鳥居

三重県桑名市本町、桑名宗社（くわなそうしゃ）とは桑名神社と中臣神社（なかとみじんじゃ＝春日神社）の両社をあわせた名前で、桑名の総鎮守。その社前に立つのが、「勢州桑名に過ぎたるものは、銅の鳥居に二朱女郎」と謳われた東海道名物だったという青銅鳥

桑名城・蟠龍櫓

三重県桑名市の揖斐川河口に臨んで建つのが桑名城・蟠龍櫓（ばんりゅうやぐら）。揖斐川河口の七里の渡し渡船場近くの三の丸に建つ蟠龍櫓は、平成15年に建築されたもので、実は国土交通省水門統合管理所。1階は水門管理所となっていますが、2階は展望室で

伊勢神宮内宮・宇治橋

伊勢神宮（正しくは神宮）の内宮（ないくう）の入口、五十鈴川（いすずがわ）にかかる檜造りの橋が宇治橋。20年ごとに行なわれる遷宮の4年前に必ず掛け替えられる橋で、昭和24年に予定の遷宮が4年延期となり、以来宇治橋だけが早く造り替えられるように

宮の渡し公園

江戸と京を結んだ東海道は宮宿（愛知県名古屋市熱田区）から桑名宿（三重県桑名市）まで伊勢湾を船で渡りました（海路を嫌った人のための佐屋街道もありました）。その距離から「七里の渡し」と呼ばれた航路で、その渡船場跡が「宮の渡し公園」として整備され